El DOI tiene una sintaxis que corresponde a una norma NISO (NISO Z39.84, DOI Syntax) que reconoce la autoridad y la delegación numeradas de un recurso digital.

Se trata de un código alfanumérico que identifica un objeto digital que puede ser:

• Tesis (especialmente tesis doctorales pero también tesis de maestría).
• Trabajo, discusión y documentos técnicos.
• Conjuntos de datos.
• Presentaciones de conferencia.
• Informes.
• Publicaciones de blog.
• Artículos de revistas.
• Revistas.

El DOI está formado por el prefijo y el sufijo.

El prefijo

Corresponde a la identificación de la institución y es asignado por una entidad que provee el DOI o una entidad patrocinadora.

Entidades proveedoras de DOI:

• Airiti (ver más en http://doi.airiti.com/)
• Datacite (ver más en https://www.medra.org/)
• Medra (ver más en https://www.medra.org/)
• Publications Europa (ver más en https://publications.europa.eu/en/)
• Kisti (ver más en https://www.kisti.re.kr/eng/)
• Eidr (ver más en https://eidr.org/)
• Crossref (ver más en https://www.crossref.org/)

Por lo tanto, todas las publicaciones de una institución o revista tendrán el mismo prefijo.

El sufijo

Corresponde  a un valor numérico o alfanumérico. Cada institución o revista puede decidir cómo estructurarlo.

En este ejemplo (DOI: 10.5354/0717-8883.2018.51133) de una publicación de la Universidad de Chile, el DOI está formado por el prefijo de la institución y el sufijo que lo forman: ISSN de la revista + el año de publicación del artículo + número correlativo. Cada elemento se separa por «/».

• El número 10.5354 es el prefijo que identifica a la institución (en este caso al Universidad de Chile).
• El número 0717-8883 es el número ISSN de esta revista (en este ejemplo la revista Anales de la Universidad de Chile).
• El número 2018 corresponde al año de publicación del artículo.
• El número 51133 corresponde al número correlativo que va cambiando para cada nuevo artículo publicado.